KUNINGAN TALK – Debutan Gambia melakukan awal mengesankan dalam putaran final Piala Afrika.
Dalam pertandingan Grup F di Stadion Limbe, Kamerun, Rabu 12 Januari 2022, Mauritania vs Gambia dengan skor 0-1.
Gol kemenangan Gambia dipersembahkan Ablie Jallow pada menit kesepuluh.
Jallow melepaskan tendangan kaki kiri dari tepi kotak penalti untuk membawa Gambia unggul ketika laga memasuki menit ke-0 menit pertandingan pertama mereka pada putaran final turnamen sebenua Afrika itu.
Peluang bagus juga tercipta pada babak kedua untuk negara kecil di Afrika barat yang menjadi salah satu dari dua debutan dalam turnamen yang mempertemukan 24 tim di Kamerun tersebut.
Gambia pun memuncaki klasemen grup bersama Mali yang juga menang 1-0 atas Tunisia dalam laga penuh kontroversi.
Baca Juga: Piala Afrika: Diwarnai Kontroversi Wasit, Mali Ungguli Tunisia lewat Gol Penalti
Jallow memanfaatkan setpiece cepat yang diambil Musa Barrow untuk mengoyak pertahanan Mauritania guna membawa tim muda ini mencatat awal yang sempurna.
Pertandingan berat melawan Mali dan Tunisia nanti membuat hasil laga Rabu ini menjadi penting bagi Gambia untuk bisa maju ke babak selanjutnya.
Dua tim teratas dari enam grup, ditambah empat tim peringkat ketiga terbaik, berhak maju ke babak 16 besar.
Setelah turun minum, Sulayman Marreh dan bek Sampdoria Omar Colley sama-sama gagal mencetak gol dari sundulan yang bagus yang memanfaatkan bola mati.
Pada menit-menit terakhir, kiper Mauritania Babacar Diop melakukan dua penyelamatan gemilang masing-masing ketika menggagalkan upaya Dembo Darboe dan kemudian Barrow.
Mauritania berusaha meminta penalti ketika waktu tersisa 15 menit tetapi ditolak oleh VAR.
Pertandingan Gambia berikutnya adalah melawan Mali di Limbe pada Minggu 16 Januari 2022 yang segera diikuti laga Mauritania melawan Tunisia di stadion yang sama. ***